Специалисты велоспорта расценивают произошедшее как большую удачу. Дело в том, что путь с новой, созданной, как говорится, с чистого листа, командой в высший дивизион занял бы не один год, а тут мы получили готовую элитную велогруппу, в которой ведущие роли играют казахстанские гонщики. Но еще важнее то, что Винокуров и Кашечкин, едва не оставшиеся за бортом "Тур де Франс" из-за решения прежнего спонсора, теперь, скорее всего, смогут принять участие в этой самой престижной супермногодневке, стартующей уже через неделю. Правда, предстоит еще утрясти организационные вопросы, связанные в том числе с признанием преемственности между "Либерти Сегурос" и "Астаной-Вюрт", но, как сообщил в телефонном разговоре государственный тренер Олег Турсынханов, все прояснится в течение ближайших дней - соответствующая работа ведется, и весьма активно.

Надо заметить, что после ухода легендарного Лэнса Армстронга в числе основных фаворитов предстоящей гонки называется именно Винокуров, который в 2003 году становился бронзовым призером в генеральной классификации "Тур де Франс". К тому же, в отличие от прошлых лет, когда он защищал цвета немецкой "Ти-Мобайл", на него как на лидера будет работать вся команда, что является обязательным условием успешного выступления. Очень перспективен Кашечкин, ставший год назад на той же "Тур де Франс" вторым в зачете молодых гонщиков, а в нынешнем году ярко проявивший себя в ряде престижных велогонок. Кроме них, в "Астана-Вюрт" есть такие сильные спортсмены, как немец Йорг Якше, португалец Сержио Паулинью…

Однако, как часто у нас бывает, звучат и совершенно противоположные оценки. В некоторых СМИ появились публикации, ставящие под сомнение целесообразность сделки и даже называющие это решение скандальным. Приводятся два основных довода - подмоченная репутация команды и то, что спонсорами стали национальные компании, причем по личному распоряжению премьер-министра. С соответствующим запросом к руководителю правительства обратился и мажилисмен Серик Конакбаев. Но, во-первых, расследование по допинговому делу еще не завершено, и хотя бы поэтому ставить клеймо на команде преждевременно. За тем же Армстронгом по сей день тянется шлейф подозрений в использовании допинга, но от этого он не стал менее великим. А во-вторых, национальные компании финансируют далеко не только "Астану-Вюрт". Скажем, "Казахстан темир жолы", которая тоже называется в числе ее спонсоров, уже несколько лет содержит футбольную команду "Кайрат", ежегодно тратя на нее почти вдвое больше, чем все компании вместе взятые, - на ставшую теперь нашей велогруппу. Огромные средства расходуются в регионах на другие клубы футбольной Суперлиги. Но об этом никто из нынешних критиков почему-то не вспоминает. Между тем пока футбол в Казахстане - продукт сугубо внутреннего потребления, абсолютно неконкурентоспособный за пределами страны. А вот велоспорт - совершенно другое дело: наши велогонщики постоянно на виду, их знают во всем мире, особенно в Европе, где этот вид спорта чрезвычайно популярен, где "Тур де Франс", "Джиро Д"Италия", "Вуэльта" и даже менее престижные велогонки собирают очень много зрителей, подробно транслируются на "Евроспорте", национальных телеканалах. И каждое появление на телеэкране спортсмена, на майке которого написано "Астана", а тем более казахстанца, и особенно в тот момент, когда он победно вскидывает руки на финише, - это не только повод для гордости, но и лучшая реклама нашей с вами страны.